El monasterio de Zamarce se encuentra a las afueras de Huarte-Arakil,
uno de los pueblos de La Barranca. Está a los pies de la sierra de
Aralar, sierra en cuyas alturas se encuentra el santuario de San
Miguel in Excelsis uno de los lugares de devoción más importantes
de Navarra y del País Vasco y uno de los monumentos principales de
la Ruta del Románico de Navarra. A quien le guste el senderismo
tiene una buena oportunidad de conocer monasterio y santuario siguiendo el
camino que desde el monasterio de Zamarce asciende hasta lo alto de
la sierra de Aralar y a San Miguel in Excelsis. Más información sobre esta ruta senderista donde además se pueden ver varios dólmenes en este enlace.
Aunque el monasterio de Zamarce hoy aparece apartado, no lo estuvo
en su día. Su origen fue un asentamiento romano que atendía a los
viajeros que recorrían la calzada romana que unía Burdeos y
Astorga. Esta calzada era una de las vías de comunicación
principales del norte de la Península Ibérica hace 2.000 años. En
la Edad Media esta calzada romana fue seguida por los peregrinos en
su caminar hacia Santiago de Compostela. Posteriormente el Camino de
Santiago tomó el recorrido actual, el que desde Pamplona lleva hacia
Logroño pasando por Estella. En las excavaciones arqueológicas que
confirmaron el origen romano de Zamarce aparecieron también tumbas
de peregrinos.
Del antiguo monasterio queda la iglesia románica. Está declarada
Monumento Histórico-Artístico desde 1983. La iglesia fue construida
hacia mediados del siglo XII, si bien parece que ya desde
Ara-coeli,
altar del cielo) se dirigían hacia la tumba del apóstol Santiago.
Desde la Edad Media el monasterio dependió de la catedral de Pamplona. Hoy también depende de la
Diocesis de Pampona-Tudela y se ha convertido en Casa de
Espiritualidad. Destino muy adecuado para un lugar que desde su
origen dio asistencia y reconfortó las almas de los peregrinos que
pasando junto a la montaña sagrada de Aralar (Ara-coeli,
altar del cielo) se dirigían hacia la tumba del apóstol Santiago.
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